Jelita często traktowane są jako zwykły narząd trawienny, który jest odpowiedzialny za wchłanianie pokarmu i wydalanie pozostałości. Tymczasem po bliższym przyjrzeniu się roli jaką odgrywają w organizmie okazuje się, iż stanowią bardzo ważne i doskonale zintegrowane z nim „centrum dobrostanu”.